Самолет Боинг 707 является одним из первых в мире пассажирских реактивных самолетов. Его история началась в 1950 г., когда фирма "Боинг" на основе бомбардировщика В-47 разработала проект пассажирского самолета "модель 473-60С". В 1952 г. фирма представила значительно переработанный проект самолета "модель 367-80" с четырьмя ТРД Пратт-Уитни JT3 (тягой по 4990 кгс) для использования в качестве пассажирского и военно-транспортного. Так как сначала гражданские и военные заказчики отрицательно отнеслись к самолету, то фирма решила строить его на собственные средства. Первый полет самолета 367-80 состоялся 15 мая 1954 г.В июле 1955 г. фирма "Боинг" получила разрешение на одновременную постройку пассажирского самолета, получившего обозначение 707, и транспортного самолета С-135 для ВВС. По сравнению с самолетом 367-80 фюзеляж самолета 707 был удлинен на 3 м, было использовано крыло большего размаха и установлены более мощные двигатели. В середине 1955 г. авиакомпания "Пан Америкой" заказала первые 20 самолетов в варианте 707-120. Первый полет самолет выполнил 20 декабря 1957г., а в августе 1958 г. начались регулярные полеты.

На самолете 707-120 использовались ТРД Пратт-Уитни JT3C-6 тягой по 6100 кгс. Самолет имел запас топлива 58500 л и совершал полеты на маршрутах протяженностью 4500-5000 км на внутренних авиалиниях США. Для полетов в Европу был разработан вариант с более экономичными ТРДД JT3D-3B и увеличенным запасом топлива; в результате дальность полета превысила 6700 км. Самолет 707-120 послужил основой для создания различных модификаций. Для дальних маршрутов были разработаны варианты 707-320, а также 707-420, на которых устанавливались английские ТРДД Роллс-Ройс "Конуэй" 505 и 508 тягой по 7490-7945 кгс. Самолеты 720 и 720В (построено 154) отличались меньшими размерами и перевозили 130-156 пассажиров на расстояние 5700 км. Выпускались также грузовые варианты с боковой грузовой дверью.

На самолете установлен обычный комплекс авионики с электромеханическими средствами индикации.