Разрабатывая самолет 777, фирма "Боинг" предлагала его для двух условных типов рынка. Самолет, предназначенный для рынка "А", имел дальность полета в диапазоне 8000≈9000 км и мог использоваться на североатлантических маршрутах, связывающих Европу с США. Для рынка "В" требовался самолет с дальностью полета 11000≈13000 км, которая характерна для многих транстихоокеанских авиалиний и маршрутов между городами Европы и западным побережьем США.Исходный самолет 777-200 как раз и предназначен для рынка "А". Самолет 777-2001GW (иногда обозначался 777-200В), отвечающий условиям рынка "В", создавался фирмой в 1992≈1996 гг. с целью конкуренции на рынке с европейским дальнемагистральным самолетом Эрбас Индастри А340-300. Самолет совершил первый полет осенью 1996 г., а в начале 1997 г. поступил в эксплуатацию.

31 марта ≈ 2 апреля 1997 г. самолет 777-2001GW совершил рекордный кругосветный перелет по маршруту Сиэтл ≈ Куала-Лумпур ≈ Сиэтл в восточном направлении с одной промежуточной посадкой в Куала-Лумпуре (Малайзия). Полет протяженностью 37344 км был выполнен за 41 ч 59 мин. (включая стоянку в Куала-Лумпуре в течение 1 ч 57 мин.). На этапе Сиэтл ≈ Куала-Лумпур был установлен новый мировой рекорд беспосадочного полета в восточном направлении для пассажирского самолета 20043 км. Предыдущий рекорд (19008 км) был установлен в июне 1993 г. на самолете Эрбас Индастри А340-200 на маршруте Париж ≈ Окленд (Новая Зеландия), когда выполнялся первый такой кругосветный перелет. Тот перелет продолжался 48 ч 22 мин. Фирма "Боинг" рассматривает возможность дальнейшего увеличения взлетной массы самолета до 299≈313 т, но для такого варианта потребуются ТРДД тягой в классе 38≈39 тс.

Самолет оснащен цифровым комплексом авионики EFIS производства американской фирмы "Ханиуэлл" с пятью плоскими цветными дисплеями на жидких кристаллах для вывода информации о полете, цифровой системой контроля работы бортовых систем и силовой установки EICAS (три плоских жидкокристаплических дисплея), "электронной библиотекой" с базой данных о всех системах и оборудовании самолета. Имеется бортовая система диагностики состояния бортовых систем. На самолете установлена система предупреждения столкновений в полете TCAS. Вся авионика соответствует стандарту ARINC 629.