В июне 1969 г. объединенная европейская группа KSSU (в составе авиакомпаний KLM, SAS, "Свиссэр" и UTA) обратилась к фирме "Макдоннелл-Дуглас" с предложением о разработке дальнемагистрального варианта самолета DC-10-10 и заказала 36 таких самолетов.В ответ на это предложение фирмой был создан вариант DC-10-30, имевший крыло увеличенного размаха, более мощные ТРДД и увеличенный запас топлива.

Первый полет самолет выполнил 21 июня 1972 г. В конце ноября 1972 г. была завершена сертификация по нормам FAR, и практически сразу первый самолет был поставлен авиакомпании "Свиссэр". В дальнейшем все авиакомпании - члены группы KSSU получили самолеты DC-10-30. Данная модификация оказалась наиболее распространенной среди вариантов самолета DC-10. Пять самолетов были построены в варианте DC-10-30ER, который имел взлетную массу 263,6 т и запас топлива 153430 л. Дальность полета этого самолета составляет более 11000 км. Для ВВС США на основе пассажирского самолета был разработан транспортный самолет-заправщик КС-10А "Икстендер" (построено 60). В 1992 г. ВВС Нидерландов купили два самолета DC-10-30 и переоборудовали их в самолеты-заправщики КDС-10. В конце 1970-х годов фирма "Макдоннелл-Дуглас" предложила Министерству авиационной промышленности СССР закупить для "Аэрофлота" самолеты DС-10-30. Данное предложение реализовано не было. В настоящее время два самолета DС-10-30 находятся в составе авиакомпании "Аэрофлот - Российские международные авиалинии" и выполняют грузовые перевозки.

На самолете установлен обычный комплекс авионики с электромеханическими средствами индикации данных.