В начале 1991 г. фирма "Фоккер" начала исследования проекта самолета "модель 80", рассчитанного на перевозку 80-90 пассажиров. Последующие оценки рынка показали, что авиакомпании отдают предпочтение самолетам в классе на 70-75 мест. В ноябре 1992 г. руководство фирмы "Фоккер" одобрило постройку опытного самолета и его летные испытания.Так как новый самолет является вариантом самолета Фоккер 100 с укороченным на 4,62 м фюзеляжем и сохранением всех остальных узлов и агрегатов, то для постройки опытного самолета был использован второй опытный самолет Фоккер 100, фюзеляж которого соответствующим образом укоротили.

Первый полет опытного самолета был совершен 2 апреля 1993 г. Только после получения результатов первого этапа испытаний фирма "Фоккер" официально начала программу самолета. В середине июля 1994 г. состоялся первый полет серийного самолета Фоккер 70, который принял участие в сертификационных испытаниях. В октябре 1994 г. самолет был одновременно сертифицирован в Голландии и США, а в апреле 1995 г. - в Великобритании. Первый самолет был поставлен в конце октября 1994 г. американской автомобилестроительной фирме "Форд Мотор", которая заказала его в административном варианте на 30-52 места. Пассажирский самолет может по желанию заказчика выпускаться с увеличенной взлетной массой (39,91 т) и установкой в переднем грузовом отсеке четырех дополнительных топливных баков, в результате чего запас топлива возрастает до 13365 л. Дальность полета данного варианта, имеющего обозначение Фоккер 70ER, превышает 5000 км.

Самолет оснащен цифровым комплексом авионики EFIS производства американской фирмы "Коллинз" с шестью цветными дисплеями для вывода информации о полете и работе бортовых систем и силовой установки. Имеется встроенная система диагностики состояния бортовых систем. Вся авионика соответствует стандарту ARINC 700.