Представляет собой дальнейшее развитие самолета "Дэш" 8-300. Отличается удлиненным фюзеляжем (на 5,76 м) за счет двух дополнительных секций перед и за крылом, увеличенным размахом крыла и усиленной конструкцией шасси.Проектирование самолета фирма "Де Хэвилленд" начала в феврале 1990 г., рассчитывая, что в 1995 г. самолет поступит в эксплуатацию. Однако из-за финансовых причин и отсутствия значительного интереса со стороны авиакомпаний работы по программе были существенно замедлены. После того как в 1994 г. на мировом рынке четко проявилась потребность в самолетах на 70-80 мест фирма в июне 1995 г. официально приступила к разработке самолета "Дэш" 8-400.

Первый полет опытного самолета был намечен на декабрь 1997 г. Весной 1999 г. должна была завершена сертификация и начаться поставки. В программе самолета участвует японская фирма "Мицубиси Хэви Индастриз", ответственная за сборку фюзеляжа и оперения.

Самолет должен быть оснащен цифровым комплексом авионики производства французской фирмы "Секстант Авионик", в состав которого входят цветные многофункциональные дисплеи.