Представляет собой пассажирский вариант административного самолета Канадэр "Челленджер" 601. Отличается увеличенной на 6,09 м длиной фюзеляжа и большим размахом крыла. На концах крыла установлены вертикальные аэродинамические поверхности.Предварительные исследования проекта начались в ноябре 1987 г. Официально программа началась в конце марта 1989 г.

Первый полет опытного самолета состоялся 10 мая 1991 г. В конце июля 1992 г. самолет был сертифицирован в Канаде, а в январе 1993 г. - одновременно в США по нормам FAR и в Европе по единым нормам JAR. В серийном производстве также находится вариант "Ридженл Джет" 100ER с увеличенной дальностью полета, сертифицированный одновременно с исходным самолетом и отличающийся увеличенной взлетной массой (23,13 т) за счет большего запаса топлива (8080 л). В результате дальность полета с 50 пассажирами увеличилась почти до 3000 км. В апреле 1992 г. была сертифицирована модификация "Ридженл Джет" 100LR с дальностью полета 3650 км. В 1995 г. был разработан самолет "Ридженл Джет" 200 с двигателями CF34-3B1, которые могут развивать тягу 3960 кгс при температуре воздуха 35"С. В результате данная модификация может эксплуатироваться в условиях высокогорья и жаркого климата. Существуют также варианты 200ER и 200LR, по своим характеристикам соответствующие модификациям 100ER и 100LR. В 1996 г. фирма "Канадэр" разработала специальную модификацию самолета "Спешиал Эдишн" (SE), который должен использоваться в качестве 19-местного административного на трансатлантических трассах протяженностью 5780 км. Запас топлива на этом самолете увеличен на 1810 кг за счет установки в хвостовой части фюзеляжа двух дополнительных баков. В 1997 г. фирма официально начала программу разработки 70-местного самолета CRJ-700 (ранее имел обозначение CRJ-X), работы по которому она вела с 1995 г. Он разрабатывался на основе самолета "Ридженл Джет" 200 и имел увеличенную длину (32,41 м), больший размах крыла (24,07 м) и двигатели Дженерал Электрик CF34-8C1 тягой по 6510 кгс. Максимальная взлетная масса составит 32,8 т, платная нагрузка - 8,52 т. Самолет CRJ-700 предназначен для полетов по маршрутам протяженностью 3000-3200 км. Первый полет опытного самолета был намечен на второй квартал 1999 г., а сертификация - на третий квартал 2000 г. Расчетная цена самолета 23 млн. долл. Стоимость разработки самолета CRJ-700 оценивалась в 645 млн. канадских долларов.

Самолет оснащен цифровым комплексом авионики "Про Лайн" 4 производства американской фирмы "Коллинз" с шестью цветными дисплеями и системой предупреждения столкновений в полете TCAS.