Юбилей «Летающего кенгуру»

Авиакомпания Qantas была основана 16 ноября 1920 года в австралийском городе Винтон, штат Квинсленд. Запуск авиакомпании обошелся в 100 000 фунтов стерлингов. Это были деньги, полученные от выпуска акций по 1 фунту стерлингов каждая. Половина должна была пойти на создание новой авиакомпании, а 50 000 фунтов стерлингов оставались в резерве.

Первоначально Qantas была создана для перевозки грузов и почты.

Основатели, Хадсон Фиш, Пол МакГиннесс и Фергус Макмастер, пытались уговорить правительство Австралии заключить с ними контракт на перевозку почты между Лонгричем и Кэтрин, двумя железнодорожными станциями городов, на расстоянии около 1800 миль друг от друга.

Поездка должна была быть долгой: с остановками в Винтоне, Клонкерри, Эйвон-Даунс, лагуне Святого Антония, Ньюкасл-Уотерс и Дейли-Уотерс, прежде чем отправиться в Кэтрин, в 200 милях к югу от Дарвина.

В выпуске газеты Баркалдина Western Champion за 1920 год говорится, что МакГиннес и Маккастер предложили потратить 10 700 фунтов стерлингов на создание базы в Лонгриче. Для этого Qantas купит три самолета, запасные двигатели, пропеллеры и грузовик Ford.

В те первые дни основатели Qantas сказали потенциальным инвесторам, что содержание авиакомпании в воздухе будет обходиться в 56 фунтов стерлингов в день. Это позволяло оплатить проценты по ссудам, заработную плату четырех пилотов, трех инженеров, одного рабочего и расходные материалы, необходимые для поддержания в воздухе самолетов.

Хотя компания Qantas была основана в 1920 году, она до 1922 года не занималась коммерческими пассажирскими перевозками. Первым пассажиром авиакомпании стал Александр Кеннеди. Он был любителем авиации, содержал 30 000 голов крупного рогатого скота в Квинсленде, а также был первым инвестором Qantas. 

Александру Кеннеди было 84 года, когда 3 ноября 1922 года он получил билет номер один, чтобы сесть на самолет Avro, летевший из Лонгрича в Клонкерри.

После того первого пассажирского рейса Qantas расширилась семимильными шагами. Авиакомпания принимала активное участие в создании еще одного австралийского авиационного учреждения — санитарной авиационной службы — Royal Flying Doctor Service. В 1928 году Qantas выполнила первый рейс RFDS.

Авиакомпания гордится своим рекордом по безопасности полетов, о чем свидетельствует фильм 1988 года «Человек дождя», где персонаж, которого играет Дастин Хоффман, говорит: «Qantas никогда не разбивался». Это не совсем верно, учитывая несколько аварий в более ранние годы. Однако в истории австралийского авиаперевозчика действительно их не было с 1951 года.

100-летний юбилей Qantas отмечает в самый тяжелый год в своей истории — в разгар кризиса из-за пандемии коронавируса.  

В начале года авиакомпания имела сильное финансовое положение и рассчитывала заказать до 12 новых самолетов Airbus A350, чтобы их использовать не только в своей традиционной маршрутной сети, но и на самых длинных в мире беспосадочных рейсах между Сиднеем и Лондоном.

С тех пор авиаперевозчик объявил о сокращении почти 30% своей рабочей силы и остановил основную часть своего флота. И не ожидает возвращения к большинству международных перелетов до второй половины 2021 года, поскольку границы Австралии остаются в основном закрытыми.

И все же Qantas смотрит в будущее с оптимизмом, заявил генеральный директор авиаперевозчика Алан Джойс. «Qantas каждое десятилетие буквально заново изобретает себя», — сказал он.

По его словам, перспективы рынка будут улучшаться по мере того, как государственные границы станут вновь открываться. И к Рождеству авиакомпания рассчитывает вернуть на рынок 50% своих провозных емкостей.

Джойс добавил, что он также оптимистичен в отношении планов авиакомпании по беспосадочным рейсам Сидней—Лондон. «Мы думаем, что в мире после COVID это будет еще актуальнее», — сказал он.

В честь юбилея перевозчик представил трогательный ролик о непоколебимости духа Австралии.

Празднование юбилея «Летающего кенгуру» будет включать в себя 100-минутный пролет на малой высоте над знаменитой гаванью Сиднея на закате в понедельник вечером для 100 сотрудников, а также для частолетающих пассажиров.

Кроме того, путешественники могут увидеть некоторые из известных самолетов, которые состояли в парке авиакомпании, в музее основателей Qantas в Лонгриче Квинсленда. Также в Qantas Heritage Collection в Терминале 3 аэропорта Сиднея можно посмотреть исторические фотографии авиакомпании и униформы кабинного экипажа.